Сюжет картины поведает историю о жизни, стремительном восхождении и становлении империи наркобарона Пабло Эскобара (Хавьер Бардем) ‒ в прошлом простого паренька из беднейших слоев населения, который в итоге вошёл в число самых богатых людей мира. Эскобар был бессменным лидером колумбийской мафии в течение правления шести американских президентов, которые приходили и уходили с олимпа власти, тогда как Пабло продолжал править невероятно могущественным картелем и сколачивать миллиардное состояние, не гнушаясь совершать самые непростительные преступления. Также в центре внимания окажутся романтические отношения наркобарона с известной журналистской Вирджинией Вальехо (Пенелопа Крус).